每年国庆前一天，天安门城楼的毛泽东主席像都要“除旧换新”，刚刚换上的毛泽东主席像又一次成了人们照相的重要背景。这幅约30平方米的巨型画像是目前世界最大的肖像画。从1949年起，不同笑容的主席像就悬挂在古老的天安门城楼，见证着共和国成长中的风雨与辉煌。
1949年，第一幅“天安门主席像”的作者是湖南画家周令钊。
开国大典前，他接到任务：为天安门城楼画一幅主席像。天安门城楼上搭好了脚手架，周先生每天早晨开始直到晚上看不清颜色为止，在脚手架上爬来爬去地画了大约二十几天。就在画像快要完成时，当时的北京市长聂荣臻上来看了一下，认为主席的风纪扣应该扣起来，不要像照片上那样领子敞开。为了把主席的风纪扣“扣”起来。周先生又在脚手架上爬了几十个来回。
天安门主席像的版本不尽相同。周令钊先生画的是戴八角帽的半侧面像，张振仕先生画的是脱帽半侧面像，王国栋先生画的也是半侧画像，直到“文化大革命”以后才画正面像，延续至今。
1950—1963年挂像作者张振仕：1914年生于辽宁，毕业于京华美院西洋画系。1956—1987年任中央工艺美院素描教研室主任，正教授。他画过国礼画像、中国驻外使馆里的主席像、各部委悬挂的巨型主席像，以及人民美术出版社分别于1954年和1964年两次出版的全套领袖像，等等。1992年因病去世。
1964—1976年挂像作者王国栋：1931年生于河北。1956年到北京市美术公司任职，在油画组专门从事领袖肖像的绘制工作。人民美术出版社很多领袖像都是根据他的画印制的。退休那年，国务院开始颁发他政府特殊津贴。他工作时画的绝大部分是领袖像。现在家哄小孙子，不再画画。
1977年至今挂像作者葛小光：生于1953年，小学时在北京市少年宫学画，1971年到北京市美术公司工作，至今仍在创作室画领袖像。
